今年から、私の研究テーマにスポーツ通訳が加わった。
この興味の発端は水原一平さんではなく、それ以前に年明け、一般社団法人スポーツマネジメント通訳協会の会長に任命されたことにある。この役職を通じてスポーツ通訳の現実と、その不可欠な役割について深く考察する機会を得たのである。
プロスポーツ業界は、ドリーム・ジョブと言われる。好きなスポーツに携わり、著名なアスリートとともに仕事ができるうえに、人々を感動させ喜ばせることが本務であるスポーツビジネスの一翼を担う、やりがいに満ちた仕事であるとされているためだ。しかし、過酷な労働条件と低い報酬が常であり、「ドリーム・ジョブ」という表現には幻想を抱かせる皮肉も込められているという声もある。わたしに言わせれば、どちらも正しい。
スポーツ通訳の仕事はその象徴である。プロ野球をはじめとしたプロスポーツから大学駅伝など学生スポーツまで、外国人選手の成否がしばしばチームの命運を握る。近年は日本の経済力の低下や円安の影響で、外国人選手への依存度は変化しているものの、グローバル化と産業化が進展するなか外国人選手の需要は高く、マネジメントレベルの国際交流の機会は増加している。
たとえば、プロ野球では各球団が抱える外国人選手の数は増える傾向にある。１９９０年代は支配下３名、出場２名だったのが、いまは支配下無制限、出場４名。さらに育成選手として在籍するケースも急増しており、現在は１２球団で計９０名の外国人選手が在籍している。
