月面で２００カ所以上確認されている「縦穴」の一つが地下空洞につながっており、激しい寒暖差や放射線、隕石から身を隠せる安全な探査基地の適地となる可能性があるとの研究を、イタリア・トレント大などのチームが１５日発表した。
縦穴は地球から見て中央から東寄りにある「静かの海」にあり、直径と深さは１００メートルほど。日本の月周回衛星「かぐや」が２００９年に発見した。米国の周回衛星が１０年にレーダー観測した結果を解析し、穴の底から西側へ空洞が延びていると推定した。幅４５メートル、奥行きは少なくとも２５～７７メートルだが、実際はもっと奥が深いとみられる。
縦穴の存在を０９年に報告した宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の春山純一助教（月惑星科学）は「一般の人が滞在できる拠点作りにも良い」と期待を寄せる。 （共同）