日本最大のスポーツ・健康産業展「ＳＰＯＲＴＥＣ」へ行ってきた。スポーツは時代の空気を映し出す鏡だとよく言われるが、毎年この展示会にいくたびにそのことを実感しており、今年も例外ではなかった。東京ビッグサイトの広大な会場に３日間で３万７６１１人が来場し、国内外から５３２のブースが出展された本展示会を歩きながら、スポーツが現代社会のさまざまな課題にどう向き合っているのかを見て、感じたことを少し述べてみたいと思う。
まず、外国企業の出展の増加が目立った。理由のひとつは円安だ。外国企業にとって、世界最大級の都市でありながら移動や宿泊、そして出展コストが諸外国に比べて劇的に低い東京はコスパ抜群だという。しかし、本当の理由はスポーツ産業においても、出展に値する最先端の技術を持っているのが外国企業だからだ。
スマホやタブレットと連動させるウェアラブル・テクノロジーは、フィットネス産業で最も投資が盛んな分野のひとつだが、その最先端の技術を持っているのは米国、韓国、台湾、そして欧州諸国と続き日本は大きく後れを取っている。彼らはより精緻な生体情報や位置情報を活用し、ＡＩを駆使して最適な解決策を提案している。これらの技術はトップアスリートだけでなく、一般市民の健康寿命を延ばす手助けもできる。高齢化が進む日本は、このような革新的技術にとって非常に有望な市場なのだ。
