米大リーグの頂点を決めるワールドシリーズが25日（日本時間26日）、ロサンゼルスで開幕。ナショナル・リーグ覇者、ドジャースの大谷翔平（30）は、アメリカン・リーグを制したヤンキースとの7回戦シリーズの第1戦に「1番・DH」で出場した。
地元の大声援の中、1打席目は、剛球右腕コールの投じた初球の直球を狙い打ちしたが、あと一歩伸びが足りずに中飛に終わった。
東西の名門球団が対決するのは43年ぶり12度目。ドジャースは2番に好調のベッツ、3番に右足首の捻挫のフリーマンが復帰してMVPトリオがそろい踏み。ヤンキースは、今季41本塁打の2番ソト、58本塁打で本塁打王の3番ジャッジ、本塁打王2回の4番スタントンが並ぶ。超重量打線同士の顔合わせだ。
投手力が勝負を分けることになるが、ドジャースは先発投手に不安がある。ロバーツ監督は、米メディアから右肘リハビリ中の大谷の今シリーズ中の投手復帰について再三問われており、その度ごとに「可能性はありません。ご質問ありがとう」と同じフレーズで否定している。
一方で、大谷の右肘の回復は順調。第1戦の試合前には、キャッチボールで、昨年9月の手術以降、最長となる80メートルの遠投を行った。徐々に距離を縮めると、捕手にマスクをかぶらせ10球程度だったがほぼ全力で投球した。
この姿を見る限り、米メディアがロバーツ監督に質問を繰り返すのもうなずけるところ。シリーズが接戦となって最後にドジャースの投手陣が苦しくなったとき…。何かが起きるかもしれない。