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1番バッターっていうのは1番打順も回ってくるし、そこに安定感があって率も残せて出塁率がある。近本なんかは勝負強い。そうなってくると獲りたいだろうな、欲しいところはたくさんあるだろうな。
だってルーキーから年間130本はずーっと7年間打ち続けてきているから。もうそれだけの安定感というのはなかなか出せないからね。手を挙げれば人気になるだろうな。巨人なんかは絶対欲しいだろうね、1番バッターというのはね。中日も欲しいだろうし、ほとんど欲しいと思うよ、安ければね（笑）。
そりゃDeNAだあって1番候補はいるにしても安定感にかけるからさ、近本・桑原（将志）で1・2番組ませたら嫌だぜ。なんかしつこそうだもんな（笑）。そういう意味では巨人とか、ヤクルトももちろん欲しいよな、来てくれるんだったら。パリーグだってロッテだって欲しいだろうな。でも外野手が多いからなあそこは。
（西武は）西川（愛也）は1番として打たせているけど、本当は3番ぐらいを打てるバッターにしたいもんね。そうなってくると、1番で近本がいてくれたらって思うよね。
（年俸は）5億は下らないと思うよ。5億の4～5年（契約）だよな。ソフトバンクも欲しいだろうな。（外野は）いるけど、1番・近本、2番・周東（佑京）、逆でもいいよ、嫌だぞ？
（日本ハムがなさそうかは）いや～分からん。やっぱり安定感が1番だよね。ゲームは休まないし。強さもあるし。そういう意味ではすごく重宝できる選手だよ。
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球団側は昨年の契約更改交渉で、今季中の国内FA権取得を見据えて複数年契約を提示したが、近本は「1年で勝負したいと思った。球団の思いもたくさん聞かせてもらって、それでも『単年でいいかな』と」と説明し、3億7000万円（同）で単年契約を結んだ。
近本本人は今月19日、FA権の行使について、「まずここまでけがなくこれたことと、毎年試合に出ることができたというところで、いろいろな人に感謝しながら、7年間関わった人、またそれまでに関わった人、色々な人に感謝したいなと思います」とコメントしている。
球団側は全力で慰留する方針だ。粟井一夫球団社長（61）は18日までに、「そんなの聞くまでもないこと。彼（近本）がもうすぐ権利を取得するわけだから、それに合わせて準備はしている」とコメントした。
19日の「サンケイスポーツ」によると、阪神の竹内孝行球団副本部長は、「本人にはもちろんお声がけをさせていただきました。こちらとしてもまだシーズンを戦っている最中ですので、シーズンが全部終わってからしっかり話はしたいなと思っておりますし、本人にもその話はしました」と語ったという。
近本は、2019年にドラフト1位で大阪ガスから阪神に入団し、1年目から故・長嶋茂雄さんが持っていた153安打のセ・リーグ新人記録を塗り替える159安打を放ち、2年目以降も阪神の中心選手として不動の地位を築いていった。
2021年は178安打で最多安打のタイトル、盗塁王は5度獲得し、俊足を生かした守備では21年から4年連続でゴールデングラブ賞を受賞するなど輝かしい成績を残してきたスター選手で、FRIDAYの報道を見た阪神ファンたちの心中は穏やかではないだろう。
梅野隆太郎捕手のFA動向にも注目集まる
阪神については、正捕手の座をつかみつつある坂本誠志郎捕手（31）の陰で出場機会が減っている梅野隆太郎捕手（34）の去就にも注目が集まっている。
梅野は昨季、95試合に出場したが、今季の出場はここまでで41試合。梅野の今季推定年俸は1億6000万円で、今季は、2021年に国内FA権を行使せず結んだ4年契約の最終年だ。
今季終了後FA権を行使して移籍する可能性がある梅野について、前出の高木氏は25日のユーチューブの動画の中で、次の通りに語った。
