長谷川和彦さんと室井滋「事実婚」の全容　「現実の壁」乗り越え深めた絆

「もう20年以上同居しているが今だに結婚はしていない。子供でもできたらと思っていたが恵まれなかったので、籍は入れぬまま」

さらに「週刊誌から何故と聞かれた頃もあったが、今や誰からも聞かれもしない。将来お墓をどうしようかという話には時々なるが、相変わらず何も考えていない。籍を入れていないということで、別段困ることは何も無いからだ」ともつづっており、自立した大人同士、形式よりも絆と精神的な自由を重んじていたことが伺える。

一方で、連載では残酷な「現実の壁」にぶつかった経験談も明かしていた。長谷川さんがイカの刺身を食べたところ寄生虫（アニサキス）による激痛に襲われ、救急搬送された際、仕事先から戻った室井が慌てて搬送先の病院を探そうとしたのだが、「名字が違うから」との理由で「個人情報なのでお答えできません」の一点張り。救急隊からも病院からも病状すら教えてもらえないという現実に「扱いのひどさにはらわたが煮えくりかえる」ほどの思いをしたと憤っていた。

看取りという「完結編」

自宅では「離れたところで生活している」とも語っていた室井。しかし長谷川さんが病に倒れ、サポートが必要な状況になっても、その手を放すことはなかった。「3本目の映画を撮る」という、長谷川さんが抱え続けた苦悩と熱情を誰よりも理解し、近くでその背中を見つめてきたのは室井に他ならない。「妻」という言葉では括りきれない、深い敬意と情愛に満ちた「同志」は、多臓器不全で静かに幕を閉じた伝説の最期を傍らで看取った。

通夜・葬儀などは近親者のみで執り行われる予定で、室井は喪主を務める。お別れの会は、後日に開かれる予定だという。

30年以上にわたって苦楽をともにした最愛のパートナーである室井に見守られ、穏やかに旅立った長谷川さん。その幕引きこそが、たどり着いた「最高の完結編」だったのかもしれない。

（ｚａｋⅡ編集部・井上悟）