ミラノ・コルティナ冬季五輪のフィギュアスケートペアで日本勢初の金メダルに輝いた「りくりゅう」こと、三浦璃来（24）と木原龍一（33）ペア＝木下グループ＝が17日、自身のSNSを更新し、今シーズン限りでの現役引退を連名で発表した。日本中を沸かせた金メダル獲得から2カ月。絶頂期を迎えたかのように見えていた「りくりゅう」は、なぜ今、競技人生にピリオドを打つ決意をしたのか。
引退決断の理由「詳しいことは会見で」
同日、三浦と木原は東京・元赤坂の赤坂御苑で開かれた天皇、皇后両陛下主催の春の園遊会に着物姿で出席。記者団の取材に、今後の活動について「ゆくゆくは2人で指導者になれるように勉強させていただきたい」と話した。現役引退を決断した理由については「詳しいことは会見でお話しさせていただきます」と述べるにとどめた。
五輪金メダルから2カ月「なぜ今」決断
三浦と木原は2019年にペアを結成し、カナダで共同生活をおくってきた。声明には「私たちはやり切ったという気持ちでいっぱい」とつづられており、結成から7年、日本ペア界の歴史を塗り替えてきた2人の万感の思いが込められていた。冬季五輪で金メダルを獲得したことで、フィギュアスケートペアの人気と知名度が一気に高まったことが、大きな節目となったのか。
五輪後に開かれた会見では、去就について揺れる胸中を明かしていた。木原が「自分と向き合う時間も、2人でしっかり話す時間もなかった」と語る一方で、三浦は「木原選手が引退するときは、私も一緒に引退するとき」と断言していた。
その言葉通り、三浦は最高のパートナーと歩調を合わせ、24歳という若さで競技人生に幕を下ろす決断を下した。
引退表明コメントでも「これからもペアを、日本の皆様にもっと知っていただけるよう、新しいことに2人で挑戦していきます」として、競技を離れてもペア関係は解消せず、2人での歩みを続けることを宣言していた。
ささやかれた「結婚秒読み説」
一方で思い出されるのは、五輪から帰国後の会見で「2人の関係性」を問われた場面だ。
米メディアが「2人は付き合っているの？」とストレートな見出しで報じるほど、注目度が高まっていたが、三浦と木原は「ご想像にお任せします」と意味深に微笑み合った。
三浦は「違う人と組んで続けることは絶対にない」とも話しており、単なる信頼し合う関係性を超えた、ある種の一蓮托生を感じさせる「生涯ペア宣言」が放たれた。SNSユーザーが「本当はどうなの？」と感じ、一部で熱愛や「結婚発表秒読み説」まで浮上していた。
三浦璃来と木原龍一が示した「家族超え」の絆
当時繰り広げられた司会者とのやり取りは、次の通り。
◇
司会者「見ようによって本当にいろんな関係に見えるんですよね。仲の良い兄妹にも見える、友人関係にも見える、夫婦漫才にも見える。りくりゅう、何が正解なの？ というのを一言」
木原「えー、なんだろう…」
三浦「なんか、それを超えてるよね」
木原「戦友じゃないですけど、うん」
三浦「一緒にいて当たり前ですし」
木原「ケンカもすごいしますし、やっぱり」
三浦「家族みたいになっている」
木原「（笑いながら）あとはご想像にお任せします」
三浦「ご想像にお任せします」
◇
振り返れば、ミラノ五輪での金メダル獲得は、スポーツ史に残る「絆の逆転劇」だった。ショートプログラム5位という絶望的な状況下、涙に暮れる木原を三浦が「あなたのために滑る」と支え、世界を震わせた。
氷上で「一心同体」となり、リンク外でも互いを信頼し合う姿勢を見せていた三浦と木原の、家族関係を超越したかのような絆の強さは大きな話題となった。
ファンからは「寂しい」「二人の決断を支持したい」「最高の感動をありがとう」といった声が相次いでいる。恋人、夫婦、あるいは戦友――既存の言葉では表現しきれない「りくりゅう」の物語は、現役引退後も第2章へと続いていく。コーチとなって後進育成に力を注ぐ夢などを語っていたが、具体的にどんな展開を見せるのかは、今のところ想像するしかない。
全文は、次の通り。
◇
この度、三浦璃来・木原龍一は今シーズンをもちまして現役を引退することを決断しました。
チーム結成当初から応援してくださった皆様、本当にありがとうございました。
私たち「りくりゅう」は、たくさんの方々に支えていただきながら競技活動を続けてくることができました。
困ったときには、いつもそばで手を差し伸べてくださる方々がいました。
その一つ一つの支えが、私たちを強くし、ここまで歩んでくる原動力になりました。
また、木下グループ様をはじめ全てのスポンサ一の皆様、そしてどんなときも寄り添い続けてくれた家族や友人にも心から感謝しています。
そして、これまで支えてくださった Brunoコーチ、コーチングチームの皆様には、本当に感謝の気持ちでいっぱいです。
いつも私たちを信じ、ポジティブに導いてくださり、ありがとうございました。
喜びや悔しさを皆様と分かち合いながら、共に歩んできた時間は、私たちにとってかけがえのない宝物です。
これまで経験してきたすべての出来事や出会い、そして応援してくださった皆様への感謝の気持ちは、これから先もずっと忘れません。
競技人生には区切りをつけますが、私たちはやり切ったという気持ちでいっぱいで、悔いはありません。これまでのすべてが誇りであり、大切な財産です。
これからもペアを、日本の皆様にもっと知っていただけるよう、新しいことに2人で挑戦していきます。
今後とも温かく見守っていただけたら嬉しいです。
長い間、本当にありがとうございました。
三浦璃来・木原龍一
◇
（ｚａｋⅡ編集部・井上悟）
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