巨匠・舛田利雄監督、老衰で死去　98歳　日活黄金期からヤマトまで熱狂

「赤いハンカチ」や「二百三高地」など、ジャンルを超えて数多くの娯楽大作を世に送り出した映画監督の舛田利雄さんが、8月26日に老衰のため東京都内の病院で死去した。98歳だった。 生涯で80本以上の作品を手がけ、徹底したエンターテインメント志向で日本映画界を牽引した希代のヒットメーカーだった。

日活黄金期から世界へ！舛田利雄監督の経歴と名作映画群

1927年に兵庫県神戸市で生まれた舛田監督は、大阪外国語大学（現・大阪大学）ロシア語学科を卒業後、1950年に新東宝へ入社した。1954年に日活へ移籍し、市川崑監督や井上梅次監督らの助監督を経て、1957年に『心と肉体の旅』（公開は1958年）で監督デビューを果たす。

デビュー直後から石原裕次郎主演の『錆びたナイフ』（1958年）を大ヒットさせ、一躍トップ監督の座へと上り詰めた。その後も小林旭、渡哲也らの主演作を次々と手がけ、ムードアクションや「渡り鳥」シリーズ、「無頼」シリーズなど、日活のドル箱路線を最前線で支え続けた。

その卓越した手腕は海を越え、1970年には真珠湾攻撃を描くハリウッド超大作『トラ・トラ・トラ！』の日本側監督に抜擢される。降板した黒澤明監督の後任という重責を担いながらも、膨大な群衆や航空アクションを完璧にコントロールし、国際的にも高い評価を獲得した。

フリー転身後も東映や東宝でジャンルを問わず活躍し、1989年の映画『社葬』では毎日映画コンクール監督賞やブルーリボン賞監督賞を受賞。1993年に紫綬褒章、1999年には勲四等旭日小綬章を受章するなど、日本映画界における輝かしい栄誉を手にした。