日本テレビの朝の顔である水卜麻美アナが11日、またしても視聴者の朝をほっこりさせてくれた。情報番組『Oha！4 NEWS LIVE』から『ZIP！』へのバトンタッチとなる恒例のリレートークでのことだ。この日、見事なパス回しで水卜アナの素顔を引き出したのは、直川貴博アナたち「Oha！4」メンバーだった。
「麻美ちゃんを起こしましょう」後輩アナからの容赦ない無茶ぶり
当日の都心は午前5時30分に5.8度を記録し、今季一番の冷え込み。寒さに震えるような声で気象情報を伝える「Oha！4」水曜キャスター、直川アナに対し、水卜アナは「白のジャケット、さわやかですてき。似合う」と先輩らしく優しくフォローを入れる。そこまでは和やかな朝の風景だったのだが、話題が「寒い朝、布団から脱出する技」に移ると、直川アナが猛然と攻めてくる。
「子供のころって朝、強かったですか？」という問いに、「強くなかったですね。大人になったらルーティンになって強くなりましたけど」と真面目に答えた水卜アナ。
すると直川アナは、「じゃあ、（水卜アナが）子供に戻ったと思って、田﨑（さくら）さん、麻美ちゃんを起こしましょう」と、スタジオの田﨑さくらキャスターに突然の無茶ぶり。ここから、Oha!4メンバーによる怒涛の“水卜アナ争奪・朝ごはんプレゼン大会”が幕を開けた。
ラーメンより強い誘惑…「角煮できてるよ！」に欲望全開のガッツポーズ
まずは田﨑キャスターが「麻美ちゃん、朝ご飯にラーメン用意したよ〜」と甘く呼びかけると、水卜アナはすかさずガッツポーズを作り「じゃあ、起きる！」とノリノリの反応。
これに味を占めた直川アナが「ラーメンより強いもので」とさらにハードルを上げて伊藤大海アナに無茶ぶり。伊藤アナは「麻美ちゃん、角煮できてるよ！」とトドメを刺しにいく。
これに対し、水卜アナからは「10個ちょーだい！」という、朝の生放送らしからぬ欲望全開の歓喜の声が飛び出した。
最終的にラーメンと角煮のどちらがいいか聞かれると、「角煮かな…朝から豪華だな」と至福の表情を浮かべてみせたのだ。
局内にも浸透する急所！愛され続ける「ブレない食いしん坊キャラ」
この絶妙な掛け合いは、水卜アナの「ブレないキャラ」があってこその芸当だ。
「水卜アナといえば『バター、たまご、ごはん』の3大好物で知られていますが、肉類やラーメン、そして『角煮』への並々ならぬ愛情もファンの間ではおなじみです。過去にも『ZIP！』の出張企画で長崎を訪れた際、名物の『角煮まんじゅう』を幸せそうにほおばる姿が中継されました。さかのぼれば『ヒルナンデス！』時代から、巨大な肉の塊やトロトロの豚の角煮を前にした時の彼女のリアクションは、もはやお家芸と言っていいしょう」とテレビ誌編集者。
伊藤アナが、とっさの無茶ぶりに「角煮」という水卜アナの急所を的確に突いてきたのも、日頃から彼女の“食いしん坊ぶり”が局内に知れ渡っている証拠だろう。そして何より、朝からのいじりに対してスカすことなく、「10個ちょーだい！」と前のめりで打ち返せる度量の広さ。これこそが、水卜アナが「好きな女性アナランキング」で5連覇し、殿堂入りを果たすほどの人気を支える根源に他ならない。
今季一番の冷え込みとなった凍える朝だったが、お茶の間にはカロリー高めな笑いと温もりがしっかりと届いたはずだ。