先週に続き、アップル「ｉＰａｄ Ｐｒｏ（アイパッド・プロ）」１２．９インチモデルの「使いやすさ」について考える。前回は、大画面ならではの「見やすさ」に焦点を当てた。今回はその圧倒的な「書（描）きやすさ」について紹介しよう。
ｉＰａｄ Ｐｒｏにはアップル純正の「Ｓｍａｒｔ Ｋｅｙｂｏａｒｄ（スマートキーボード）」と「Ａｐｐｌｅ Ｐｅｎｃｉｌ（アップルペンシル）」というオプション機器が用意されている。ｉＰａｄ Ｐｒｏはタブレットなので、もちろん単体でもテキスト入力や描画はできるが、これらの純正品を組み合わせると、パソコンをもしのぐ快適な入力環境が実現する。
Ｓｍａｒｔ Ｋｅｙｂｏａｒｄは、カバーとキーボードを一体にしたものだ＝写真（１）。キーボード部分を折りたたむとカバーになり＝同（２）、キーボード上部の溝にｉＰａｄ Ｐｒｏの側面をはめるとノートパソコンのような形になる＝同（３）。
強力な磁石で合体する仕組みで、そのまま膝の上に置いて入力したり画面を強くタッチしても、簡単には外れない。この接続時にｉＰａｄ側から電力が供給されるので、Ｓｍａｒｔ Ｋｅｙｂｏａｒｄ自体の充電は不要だ。
１２．９インチの横幅に合わせたサイズなので、キーピッチ（幅）には十分な余裕がある。キーストローク（押し込みの深さ）はさすがに浅いが、画面上のキーボードをタッチするよりは、はるかに打ちやすい。ノートパソコンのように使えるだろう。
Ｓｍａｒｔ Ｋｅｙｂｏａｒｄの重量は約３４０グラム。これを装着したｉＰａｄ Ｐｒｏの重さは、ほぼ１キロだ。タブレットとしては重いが、ノートパソコンと比べると軽量。しかも、綴じたときは最厚部で約１．４センチという驚異的な薄さになる。
ただし、価格は税別１万９８００円。安いＡｎｄｒｏｉｄタブレットが１台買える金額で、ｉＰａｄ Ｐｒｏ（同９万４８００円〜）と合わせると１０万円を軽く超えてしまう。ノートパソコンを買うつもりで購入を検討したい。
