個人事業主から会社員に転身した人をご紹介したい。渡辺健二さん（６９）、君子さん（７３）は、５０年間生活をともにし一緒に働いてきた。今は東京・中野のマンションで夫婦住み込みの管理人をしている。取材には君子さんも同席した。
「東京へ行ってちゃんと生活できるんかと、周りには心配されました。今まで自由に好き勝手にやってきましたからね」と渡辺さん。
群馬県大間々町（現みどり市）出身。中学校を出て東京・渋谷の呉服店に集団就職したが、「麦飯に漬物だけで朝から晩まで働かされる」でっち奉公のような職場に嫌気がさし、１カ月でＵターン。中華料理店のマスターに誘われて料理人の道へ入り、ハタチの時に君子さんと結婚、大間々にラーメンやチャーハンなどの店「忠治」を開業した。一時はアルバイトを８人も雇うほど繁盛したが、バブル崩壊後はじり貧に。「このまま借金してまで続けても意味ねーな」と１３年前に店を閉じた。
「赤城の山も今宵限り」の国定忠次に憧れたわけではないけれど、渡辺さんは大のギャンブル好き。生活費はもちろん「レジの金まで持ってっちゃって」ギャンブルに注ぎ込むありさま。店は借金で火の車だった。
赤城の山を後にし、再び上京したのは５７歳の時。新聞の「東急コミュニティー」の募集広告を見て、居住者が１１５世帯のマンション管理人になった。清掃、ゴミ出し、１日７回の見回り点検が主な仕事で、夫婦が居住する部屋（２Ｋ）の隣が事務所。住人は高齢者が多く「ひとり暮らしの悩みの相談とか話し相手になるのはかみさんです」。
