【桂春蝶の蝶々発止。】追悼・野村克也さん　「変わること」の素晴らしさを教えてくれた大監督 （2/2ページ） 桂春蝶の蝶々発止。

　「ノムさんが種をまいて選手を育ててくれたんや。そのおかげで今の阪神がある」

　星野政権で２００３年の優勝。岡田彰布さんに代わって０５年の優勝。これはノムさんのおかげなのです。そう。ノムさんは織田信長のごとく、阪神の古き悪しき既成概念を破壊してくれた。

　当時の久万俊二郎オーナーにも、ノムさんは「４番とエースは育てられない。育ったのは掛布ぐらいじゃないですか」と積極補強を進言しました。「あなたが変わらないと球団は変わらないですよ…」と、久万オーナーに言い続けたのです。

　久万さんは常に顔を真っ赤にし、憤怒の表情を浮かべたそうですが、このオーナーが偉かったのは、ノムさんの言うことをきちんと聞いた。それまでは、本当にひどかったんですよ。

　あ、ウチの親父（＝二代目桂春蝶）が甲子園に行ったら必ず負けるという都市伝説がありました（笑）。ライトスタンドに親父の姿を見つけると、応援団が「春蝶帰れ！　春蝶帰れ！」の大コール。だけどあれは親父のせいというか、実際阪神が弱かった。常敗軍団だったのです。

　「球団総負け組意識」を刷新したのがノムさんでした。

　勝った方が観客動員数は跳ね上がり、「営業的にも強い方がもうかってええやん」。これにやっと気付いたんです。甲子園も楽しくなった。９０年代までは、うどんとカレーしか売ってなかったもんなぁ。商売やる気なかったよなぁ（笑）。

　野村克也さん…変わることの素晴らしさを教えてくれた大監督でした。

　心よりご冥福をお祈りします。

　■桂春蝶（かつら・しゅんちょう）　１９７５年、大阪府生まれ。父、二代目桂春蝶の死をきっかけに、落語家になることを決意。９４年、三代目桂春団治に入門。２００９年「三代目桂春蝶」襲名。明るく華のある芸風で人気。人情噺（ばなし）の古典から、新作までこなす。１４年、大阪市の「咲くやこの花賞」受賞。