先週は４４歳の若さで虚血性心不全（きょけつせいしんふぜん）から、突然死をされた前田健さんの最期について検証してみました。虚血性心不全、狭心症、心筋梗塞など、心臓の冠状動脈の狭窄や閉塞で起こる病気を総じて＜虚血性心疾患＞と言います。
狭心症と心筋梗塞は、皆さまも耳慣れた病名だと思います。では、この二つの病名の違いはなんでしょうか？ いずれも動脈硬化によって、冠状動脈が塞がって起きる病気なのですが、狭心症は「まだ完全に塞がっていない」状態。狭くはなっているけれども、かろうじて血液は流れているので、すぐに死には直結しません。一方、心筋梗塞というのは、冠状動脈が「完全に塞がってしまった」状態で、血液が流れなくなってしまった病態です。こちらはダイレクトに命にかかわります。
厚労省の調査によれば、平成２５年に心臓疾患で亡くなった人（高血圧性をのぞく）は１９万６７２３人で、がんに次いで死因第２位でした。
このうち、急性心筋梗塞で亡くなった人は約４万人。そのほかの虚血性疾患で亡くなった人は約３万５０００人という調査結果が出ています。また、急性心筋梗塞の場合、病院に緊急搬送される前に心停止になっている人が１４％もいます。突然死の定義は、一応（明確に決まっているわけはないのですが）、症状が現れてから２４時間以内に亡くなった場合をいうことが多いのですが、救急車で病院に運ばれる前に亡くなるというのは、突然死よりも“瞬間死”と呼んだほうがいいかもしれません。
心臓突然死は、高齢者だけのものでないことは先週もお伝えしました。そのリスクは、中年にさしかかる３０〜４０代から上がっていきます。太っている人がなるのかと言えば、そうとも限りません。たとえば、あのスレンダーな天海祐希さんも、３年ほど前に心筋梗塞を起こしています。もちろん肥満も大きなリスクですが、喫煙も大きなリスク。一日２０本以上タバコを吸う人は、非喫煙者よりも３倍もリスクが高まることが分かっています。
