今回の新型コロナウイルスの流行で世界中が不思議と感じて「ジャパン・パラドックス」と呼んでいることがあります。それは日本人のコロナウイルス感染者は死者が少ないということです。
厚労省がまとめた７月２７日までのデータをみると、新型コロナウイルス感染症の人口１００万人当たりの死者数はアメリカが４５４人、イギリスが６７４人、フランスが４６３人、イタリアが８８１人なのに対して日本は８人と非常に低いのです。
致命率をみても、アメリカが３・４％、イギリスが１５・２％、フランスが１６・５％、イタリアが１４・３％なのに日本は３・３％です。アメリカの数字が低いのは分母となる新型コロナウイルス感染者が４４３万人と非常に多いからと思われます。
京都大学ｉＰＳ細胞研究所の所長で２０１２年にノーベル医学生理学賞を受賞した山中伸弥氏は、この謎を解く鍵を「ファクターＸ」と呼んでいます。この謎について、最近、有力な説が提唱されました。
それはアメリカのラホイヤ免疫研究所のチームが、６月にアメリカの科学誌『Ｃｅｌｌ』に発表した、２０１５～１８年に収集された２０人の血液を調べたところ、約半数の血液から新型コロナウイルスを認識する免疫細胞が検出されたという論文です。
昔から存在するコロナウイルスに感染した免疫細胞が、新型コロナウイルスに対して反応する「交差免疫」を起こしたというわけです。交差免疫説というのは、過去に新型コロナウイルスに似た弱毒のコロナウイルスが流行した結果、新型に対する免疫もある程度ついたとする考えです。
人口１００万人当たりの死者数が中国では３人、韓国でも６人と低いことは、アジアで過去に新型に近いウイルスの大きな流行があり、強い交差免疫がついていたとすることで説明できます。 （西武学園医学技術専門学校東京校校長・中原英臣）
