【ぴいぷる】竹島宏 歌は祈り、ファンへ２０年目の恩返し 「僕のぎこちないダンスでも家族連れや若い子が足を止めてくれるように」 話題呼んだ“踊らされちゃう歌謡曲”など収録 （1/2ページ） ぴいぷる
竹島宏
「僕がイメージするデビュー２０周年を迎えた歌手って、正直もっと重厚感があるという感じ。ほんとまだまだですね」
今年、４３歳になるが、童顔のせいもあってか、若くみられる。本人は「ぼーっと生きているんで」というが、その若々しさはまぶしいほどだ。
「先輩の方々のかつての映像を見ても、２０年選手となると、どの方も大物感があるんですよ。今の僕を思うと、ちょっと心配になってきますね。これで大丈夫なのかな」
昨年のコロナ禍での緊急事態宣言では、スケジュールが一気に白紙になった。「ステイホーム」で自宅にこもっていると心がふさぎ込むことも。
「相当落ち込みましたよ。歌手というより、人間としてどうやってこれから生きていこうかと。ひとりで過ごしていると、真っ暗闇の奈落に突き落とされたような感じでした」
心の闇は５月まで続いていた。そんなとき、部屋の片づけをしていると、ファンからの手紙を見つけた。そこには、自分の歌をまた聴きに行く日を楽しみにしているというファンの思いがつづられていた。
「そうした手紙やメールを読んでいると、僕のほうが励まされて、いったい僕は何をやっているんだろうって。みんなだって大変なんだから、この人たちのために頑張ろうと心が救われました」
そんな思いを込めてリリースしたのが、デビュー２０周年を記念したアルバム『Ｓｔｏｒｉｅｓ』（テイチク）。今回は「ｉｖｙ（アイビー）」と「Ｂｏｕｇａｉｎｖｉｌｌｅａ（ブーゲンビリア）」と題した２枚を制作した。
「こんなときだから、時間をかけてアルバムを作ろうと思ったんです。もともとは１枚のつもりだったんですが盛り上がっちゃって、これまでのシングルのカップリング曲も入れようとなって。本当は２枚組にすればいいんですが、“竹島宏ビギナー”の方にすると、いきなり２枚組なんて買っていただけないでしょう」と照れ笑い。
作詞家・松井五郎、作曲家・都志見隆コンビがプロデュースしたアルバムは、人生を物語としてとらえたコンセプトアルバムに仕上がった。
「これまでのレコーディングは歌番組の収録や地方営業で全国を旅するタイトなスケジュールの中で、バタバタと歌入れをしていました。でも、今回はゆっくりと準備することができました」というように、さまざまな表情をみせてくれる。
『恋町カウンター』などシングル３曲で“踊らされちゃう歌謡曲”と銘打ち、ダンスをつけていた。もう封印するつもりだったが、「アルバム収録曲の『棘（とげ）』を家で練習していたら、体が反応しちゃうんですよ。なので、今回は決めどころでダンスをつけました」。
最初はダンスなんて踊れないと思っていた。もっと歌を聴いてほしいとも思っていた。しかし、歌番組で共演したアイドルたちのダンスを見ているうちに、それもまた歌の世界を表現する方法だと気が付いた。
「僕のぎこちないダンスでも、ショッピングモールのキャンペーンで家族連れや若い子たちが足を止めてくれるようになりました」
コロナ禍で改めてじっくりと歌に向き合ったことで、より一層歌への思いが深まってきた。