文在寅（ムン・ジェイン）大統領率いる韓国が、日本の自民党総裁選（１７日告示、２９日投開票）に強い関心を寄せている。岸田文雄前政調会長と、高市早苗前総務相、河野太郎行革担当相が激しく競い合っているが、誰が新総裁（日本の新首相）になるかで、日韓関係が激変するとみているからだ。韓国メディアの報道からは、保守派の高市氏を警戒する一方、慰安婦問題の「河野談話」（１９９３年）を発表した河野洋平元衆院議長を父に持つ河野氏に期待しているという。「親韓派」として評価される石破茂元幹事長が河野氏を支援し、「河野－石破連合」が始動すれば、隣国の期待値は最高潮に盛り上がりそうだ。ジャーナリストの室谷克実氏が最新情報を報告する。
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韓国メディアの報道を見れば、「期待される日本の新首相」は、（１）石破氏（２）河野氏（３）岸田氏の順だ。石破氏は出馬しない、いや出馬できずに、１５日の石破派総会で「断念」を表明するという。それなのに韓国では、朝日新聞の世論調査などがピックアップ材料にされることで、ギリギリの段階まで「親韓派の石破氏」などと期待値ナンバーワンだった。
韓国で「日本の次期首相は誰が良いか」といった世論調査が行われたわけではない。ただ、韓国メディアの筆致、個々の記事に対する反応（＝ネットへの書き込みコメント）を見ているウオッチャーなら誰でも「石破氏－河野氏－岸田氏の順」と感じ取れただろう。
