打率爆上げも…巨人・長野の表情さえないワケ 「帳尻のチョーさん」の真価が発揮されるのか
初回先頭打者弾を放った長野だが、本人はまだ浮かない顔例年通り気温の上昇とともに数字を上げてきた巨人・長野久義外野手（３２）だが、重大な悩みが解消されていない。
球宴明けの１７日の中日戦（ナゴヤドーム）で長野は１回、フルカウントから直球を狙い澄まし、左翼席へ９号先頭打者本塁打。「いい流れを作るためにも、塁に出ることを心がけていた」という選手会長が鳴らした号砲に乗せられ、打線は５点を奪い快勝につなげた。
高橋監督は「ベンチも勢いづき、スタートとしては最高の形になった」とたたえたが、試合後の本人は「やっぱり、後の打席がよくなかったんで…」と言葉少な。２併殺を含む４打席凡退に表情は晴れなかった。
それでも絶不調にあえいだ春先とは別人だ。５月１７日終了時点で打率・１８９、１本塁打、２打点。それからちょうど２カ月で・２７７、９本、２１打点と爆上げだ。
近年はスロースターターから夏場以降に打ちまくり、最終成績は帳尻が合うサイクルが定番化。今夏もやはりの復調気配に、報道陣から「実は球宴休みがほしくて、投票の締め切りまでおとなしくしているのでは？」と疑惑をぶつけられると、「当たり前じゃん」とウソとも本気ともつかない返答でけむに巻く。
ただ今季はまだ“梅雨明け宣言”まで至らず。とにかくチャンスに弱い。９本塁打のうち実に８本がソロ弾。本塁打を除く適時打は、６月１６日のロッテ戦（東京ドーム委）が最後で、１カ月以上のご無沙汰である。
得点圏で・１６７の低打率のままでは、昨季の自己ワースト４２打点を更新しかねない。ここから走者を置いた場面でも、「帳尻のチョーさん」の真価が発揮されるのか。（笹森倫）