韓国のサムスン電子の李健煕（イ・ゴンヒ）会長が先月２５日、ソウル市内のサムスンソウル病院で死去した。サムスングループを創業した李秉●（＝吉を２つヨコに並べる）（イ・ビョンチョル）先代会長の三男。
１９８７年にサムスン電子の会長に就任、大規模な設備投資と果敢な海外進出で半導体やディスプレー事業を拡大させ、スマートフォンや薄型テレビも含め、同社を世界トップクラスのＩＴ企業に育てあげた。
実はこの人と私は早稲田大学で同期だった。生まれた年は健煕氏の方が１年早いが、韓国の高校を出た後、日本の新学期４月に入学したので、６５年、一緒に卒業した。健煕氏は商学部、私は理工学部だった。その後、健煕氏はジョージ・ワシントン大の大学院を経て、サムスングループに入り、韓国を代表する超大物になった。薄型テレビの販売でソニーを抜いて首位に立った後も、「まだ日本企業から学ぶべきことがある」と、日本の経済人とも深くつき合った。
６年前に急性心筋梗塞で倒れて長期間闘病し、実質的にグループの経営を委譲させた長男の李在鎔（イ・ジェヨン）副会長にも、早稲田大学で経営学を学ばせ、「日本から学べ」という経営哲学を受け継がせている。在鎔氏は、日本語で日本のしかるべき財界人ともいい関係を築いている。
