数々の世界遺産で知られるベトナム。今回は豪華客船バーヤ号で巡る世界自然遺産ハロン湾の旅だ。 （作家・松井政就）
ハノイからバスで東に向かうこと約４時間、あたりの景色が次第に変わり、山がこぢんまりと丸みを帯びてきたらまもなくハロン湾だ。
中国語で「龍が舞い降りた」という名の通り、ハロン湾には大小さまざまな岩山が海面から突き出し、今にも龍が現れそうな幻想的な雰囲気。岩山の数は１９６９。そのうち７４５を含むエリアが１９９４年に世界自然遺産に登録された。
【快適クルーズ】
バーヤ号＝写真（１）＝でクルーズに出発。デッキで受ける風はとても気持ちがいい。しばらく進んだところで手漕ぎボートに乗り換え湾内を巡る。岩山が迫り来る。野生の猿も生息し、岩山から岩山へと海を泳いで渡ることもあるという。
太陽が沈んだらディナーの時間。乗客はデッキに集まり春巻き作りに挑戦。ヘタな人には笑いがわき起こる。知らなかった人同士がうち解けあい、気づけばグラス片手に語り合う姿は船旅ならではの面白さだ。
