巨人の山口寿一オーナー＝読売新聞グループ本社社長＝が１２日、今季が３年契約最終年の高橋由伸監督（４３）に来季続投を要請する意向を示した。３年連続で優勝争いから脱落したが、高評価の理由は岡本和真内野手（２２）ら若手野手の台頭だという。球団創設者の正力松太郎がいの一番に掲げた「巨人軍は常に強くあれ」という遺訓に従い、非情なまでに勝利を最優先してきた伝統が、巨人を特別な球団たらしめてきた。平成最後の秋に「常勝」の看板を下ろし１２分の１の普通の球団となるのか。（笹森倫）
７月に就任した山口オーナーはこの日、都内で１２球団オーナー会議に初出席。帰り際に報道陣に対応し、高橋監督の手腕について言及した。
「今春キャンプのまだ始まって間もない頃に、監督は『今年は若い選手を勇気を持って使っていく』という話をしていた。その後、いろいろ誤算があってチームの状態が必ずしも望んでいた状態ではないが、その姿勢を貫いてきてくれているところは、私としては評価をしています」
具体例として、通算１本塁打から４年目の大ブレークで４番に定着した岡本、大卒２年目で二塁の定位置をつかみかけたが故障離脱中の吉川尚を挙げ、「本人たちの努力がもちろん大きいわけだが、かなりの成績を残してきているのは、監督やコーチ陣が力を合わせて若手を育てようとしてきたことも大きかったと思っている」とたたえた。
さらに踏み込む形で、「まだペナントレース途中だから、この先のことはあれこれ言える時期ではないけれども、十分にチームを整えて監督には腕を振るってもらいたい」と続投を希望した。
