メジャー通算５００盗塁を達成したマーリンズのイチロー外野手が盗塁に対する信条について、「バカな盗塁はしない」と語っていた。その言葉を聞いて、世界の盗塁王リッキー・ヘンダーソンをふと思い出した。
１９７９年、アスレチックスでデビュー。９１年に大リーグ記録の通算９３８盗塁を誇るルー・ブロック（元カージナルス）を超え、９３年には福本豊（元阪急）が持つ通算１０６５盗塁の日本記録も更新。名実ともに世界の盗塁王に輝いた。
ブロックの１９年に対し１３年というスピード記録で、最終的に１４０６盗塁まで記録も伸ばした。ただし、すべての盗塁が称賛されたわけではない。どんな状況でもお構いなく走り、不文律のタブーを冒し“事件”が発生したこともある。
２００１年、パドレス時代のブルワーズ戦での出来事だ。７回表に１２−５と大量リードの場面で当時４２歳の大ベテランが出塁し、すかさず二盗。すると、相手のデイビー・ロープス監督は激怒。試合を中断し、二塁上のヘンダーソンに詰め寄ると、「次の打席で覚悟しておけ！」と報復死球を予告した。野球のルールと同じぐらい厳格な不文律に抵触したとして脅迫を受けたのだ。
本人は「タイ・カッブの通算得点記録に少しでも近付くために得点圏まで行きたかった」と弁明。だが、どんな理由があろうと、暗黙の掟を無視したプレーは絶対に許されない。結局、彼はすぐに交代を命じられて事なきを得たが…。
ちなみに、前記録保持者のブロックも暗黙のルールを破ったことがある。６７年のレッズ戦で逆転の可能性がないぐらいの状況で盗塁を試みた。そのあと打席に立ったとき、相手投手からビーンボールを受けた。
このように殿堂入りした偉大な盗塁王たちでさえ相手をあざけるプレーを行ってきたのに対し、イチローは勝利の喜びを盗む盗塁を一切行わず、新たな金字塔を打ち立てたことに大きな意義があると感じた。 （大リーグ評論家・福島良一）
