阪神はマウロ・ゴメス内野手（３２）と来季の契約を結ばないと１５日に発表。来日１年目の２０１４年に１０９打点を挙げタイトルを獲得したが、今季は在籍３年間で最低の打率・２５５（２２本塁打、７９打点）と振るわなかった。チャンスで凡打が目立ち、成績も右肩下がり。単年契約で推定２億円の高額年俸も再契約のネックになったとみられる。
ゴメスの退団にナインで最も心を痛めているのが、今成亮太内野手（２９）だ。
今季ゴメスが本塁打を打つ度に、２人はベンチ前で背中を向けながらジャンプし、お尻をぶつけ合う儀式・ヒップアタックを展開。個性的なパフォーマンスは虎党に大好評で、チーム内にも活気をもたらした。
この日の練習後、相棒の退団を知った今成は「そうなんですか…。寂しいですね」としんみり。下を向いて「残念です」と別れを惜しんだ。
来季は新外国人選手との“２代目”コンビ結成に期待がかかるが、それには条件があるという。
「やっぱり、あれはゴメスのキャラクターがあってこそ成立したもの。もし来年、新しい人とやるならば、彼のように“日本人の心”を持った人とやりたいですね」
今季は、７人の外国人選手が在籍したがコーディ・サターホワイト投手（２９）、マット・ヘイグ内野手（３１）、ネルソン・ペレス外野手（２８）の３選手の退団も決まった。
来季は助っ人の顔ぶれが大きく変わるなかで、新・相棒は無事に見つかるのだろうか。 （山戸英州）
