日本ハムの斎藤佑樹投手（２８）は５月３１日の横浜ＤｅＮＡ戦（札幌ドーム）で今季２度目の先発マウンドを踏み、６回途中５安打１失点の好投。２０１５年９月１６日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）以来６２３日ぶり、本拠地に限ると１４年９月２９日の西武戦以来９７５日ぶりに勝利投手となった。昨年０勝に終わり崖っぷちに立つ男は、人知れず「遅延型食物アレルギー」に悩まされ、“卵断ち”で体質の改善に挑んでいた。
「うれしいですが…、いや、うれしくない。長かったなという感じで、すみませんでした」
お立ち台では苦笑いを浮かべつつ、神妙に頭を下げた。
１回から５回までスコアボードに「０」を並べ、３点リードの６回、先頭の桑原に左翼フェンス直撃の二塁打を浴びると、あっさり降板を命じられたが、何より結果的に２年ぶりの白星を手にした意味は大きい。
昨年０勝。プロ７年目の今年は今月６日に２９歳となる。ごく普通に考えて、今年も結果が残せなければ現役続行の危機に陥る。
そんな勝負の年。背番号を「１８」から「１」に変更し、投球フォームを早実高時代に近いものに戻しただけではない。
「実は『半年間の卵抜きの生活』が必要と言われています。卵黄も卵白もダメ。でも卵って、本当にいろんな食事に使われている。外食に行っても店員さんに『このメニューには卵は使われていますか？』と確認しますし、自炊のために食材を買うにも成分表は欠かさずチェックします」と明かす。
徹底した“卵断ち”の理由は、「遅延型食物アレルギー」という耳慣れない症状にある。
