高齢ドライバーによる暴走事故が大きく報じられ、７０～８０歳代の著名人らが相次いで運転免許証を自主返納している。ただ、「本当に危ないのは返納しようとしない人」との指摘もある。返納を検討した方がいい「危険な兆候」のチェックリストをもとに、運転者本人だけでなく、周囲も危険なシグナルを見極めてほしい。
山梨大学大学院安全医工学研究室の伊藤安海（やすみ）教授は、高齢ドライバーが事故を起こす要因の一つが「病気の影響」だと分析する。「脳梗塞や心筋梗塞（こうそく）、糖尿病などによる意識喪失も原因としてある」という。
自覚症状が出やすく、周囲も判断しやすい要因が、「加齢による能力の低下」だ。
「多くの情報を読み取る能力が下がる『有効視野の低下』や、自分が道路のどこにいて、どこを向いているか分からなくなる『空間認識能力の低下』」などが、車の左側を通過する二輪車に気付かなったり、対向車線に飛び出したりすることにつながるという。
もう一つ、見逃せないのが「日常の運転の悪習慣」だ。信号のない交差点で一時停止しなかったり、横断歩道に歩行者がいても止まらない、などの例がある。
「注意にも耳を貸さずに『これで大丈夫だ』と言うようになると、癖が固定化している状態だといえる。加齢によりとっさの判断も難しくなるので危険だ」と伊藤氏。
