トルコ１部リーグのベシクタシュにレンタル移籍したＭＦ香川真司（２９）が、鮮烈なデビュー。今月３日、チーム合流３日目で迎えた試合に後半３６分から登場すると、そのわずか１６秒後に初ゴールを決めました。
香川はまずシザース（またぎフェイント）で相手を幻惑。リスペクトしてやまない元日本代表ＦＷカズ（５１）＝Ｊ２横浜ＦＣ＝の代名詞ともいえるプレーですが、メンタル面に余裕があり『楽しんでサッカーをしている』からこそできたこと。最近の香川には、それがなくなっていましたからね…。
そして相手ＤＦの股間を抜く芸術的なシュートを決めました。
圧巻だったのは、その２分後に決めた直接ＦＫの方です。その弾道は「縦回転」で、香川がＦＫであんな回転をつけたのを初めてみました。縦回転＝ボールが落ちる。野球のフォークボールのような弾道で、ＧＫの目前でストンと落ちました。ＧＫが両手を広げ“降参”のポーズをしていたのが痛快でした。
これはね…相当練習をしてましたよ、香川は。ドイツ・ブンデスリーガのドルトムントで出場機会が激減。試合に出られなければ、もちろん試合勘は薄れますが、ＦＫやドリブルなどをじっくり練習する余裕があったともいえる。香川はくさらず、いつか訪れるチャンスを信じて、縦回転を蹴る練習を繰り返していたはずです。
