【マンガ探偵局がゆく】
今回はロングセラーマンガのスピンアウト作品に関する調査依頼。
「２０年くらい昔のことです。喫茶店で読んだ雑誌で、ジャイアント馬場ｖｓアントニオ猪木のドリームマッチを描いたマンガを読んだ記憶があります。連載の途中を読んだだけで、いずれ単行本が出たら買うつもりだったのですが、うっかりタイトルを忘れてそのままになっていました。今でも手に入るのかどうかを含めて調査してください」（営業マン・４５歳）
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正確には馬場対猪木ではないのだが、依頼人が探しているマンガは、板垣恵介の「グラップラー刃牙外伝」だろう。
１９９１年に「週刊少年チャンピオン」で連載が始まり、現在も続編「バキ道」が連載中の長編格闘技マンガ「グラップラー刃牙」シリーズ第１部の終章にあたる「グラップラー刃牙・最大トーナメント編」完結直後に短期集中連載された作品だ。
世界中から「最強」の称号を求めて３８人の格闘家が東京ドームの地下につくられた地下格闘技場に集結した最大トーナメント。激闘の末、頂点に立ったのは１７歳の高校生・範馬刃牙（はんまばき）だった。その翌日。正伝では脇役だったふたりの日本人レスラー、マウント斗羽（とば）と猪狩完至が東京ドームに現れる。ふたりの目的は、長年の戦いに決着をつけることだった。
