日本ハムの〝ＢＩＧＢＯＳＳ〟こと、新庄剛志新監督（４９）がスターへの階段を駆け上がった阪神の若手時代。当時の番記者が「トラのプリンス」の事件簿を紐解きます。
この子にしてこの親あり…。新庄の人気が高まるにつれ世間の注目を集めるようになったのが、福岡・博多で造園業を営んでいた父・英敏さんだった。新庄が「世界で一番尊敬するのは親父。なんでも僕は言うことを聞きますよ」というほど大事にしてきた英敏さん。当時は何かと応援に駆けつけた「名物パパ」は、その痛快な言動でも息子に負けていなかった。
例えばブレーク３年目の１９９４年。新庄が伸び悩んでいると、「うちの息子は自分の意見や考え方を口にすることができないからダメ。コーチの言うことなんか聞かなくていいんです！ 寄ってたかってアドバイスされとるから打てなくなるんです！」とものすごい主張をした挙句、プロの理想像としてあろうことか、松永浩美選手の名前を挙げたのだった。
オリックスからトレードで阪神に加入も、たったの１年でダイエー（現ソフトバンク）にＦＡ移籍。チームだけでなくファンからも当時、総スカンを食っていた天敵だ。ところが英敏さんは「あの人は大口を叩くことによって自分を奮い立たせ、回りから反感を買っても物怖じしない。あれはあれで立派と思うし、息子も松永さんのように主義主張を言えるような選手になってほしいんです」とハッパをかけた。
