さらには息子に大酒の勧めも…。普通の親父さんならば「酒はほどほどにしとけ」と戒めるところ。しかし、英敏さんは「体を大きくしようとするなら飲むしかない。ウエートを増やして強い肉体を作りたいなら、私は酒をジャンジャン飲んでいけばいいと思っている」と力説した。
これには別の理由もあって、「うちの息子は今のままではミスタータイガースになれない。人を引っ張っていくタイプじゃないし、ほかの選手の面倒を見るのも苦手。やはり周りの選手とのコミュニケーションを図るためにも、酒は絶対必要なんです」と話している。
何とも豪快な英敏さん自身、「飲めばボトル２本は軽い」という大の酒好き。取材中も当然、酒をガバガバ飲んでいたのは言うまでもない。それでも自慢の息子を必ず、「野球を始めた小学校の頃から、今もずっと他人が見ていないところで努力をしていた。それは私が一番よく知ってる」とほめていたのは印象的だった。２０１１年８月に胃がんで７０歳で亡くなったが、英敏さんが温かく見守ってくれたからこそ、新庄は一流選手に成長できたのだ。 （岩崎正範） ＝続く
