故障禍もあり出番が激減した亀山は同日、５００万円減の年俸３０００万円（推定）で渋々サイン。その裏で非公式ながら「豪快なパ・リーグに行って自分の力を試したい。控えの身になってもいいんです」と球団にトレードを直訴していた。
人気者コンビの〝同時多発直訴〟に球団は大慌て。新庄と親しい関係者は「２人とも、阪神では『自分らしい思い切った野球ができない』と漏らしていた。球団の体質が嫌になっている。だから環境を一度変えたいということ。信頼するコーチを２年続けて失ったことへの不満もある」と思いを代弁した。２軍時代からの共通の恩師、柏原打撃コーチが藤田監督代行の意向で解任。前年オフにも敬愛していた島野コーチが退団しており、２人の球団フロントへの怒りは相当なものだった。
さらにチーム内では、こんな不穏な噂もささやかれ始めた。「新庄はメジャーというよりも、野球を辞めたがっているのではないか。決してハッタリではないと思う。事実、監督が藤田さんになってから『辞めたい』とよくこぼしていた」。ほどなく本人の口から本当に引退宣言が飛び出し、騒動はさらに混迷を深めていくこととなる。
（岩崎正範）
＝明日に続く
