昨秋の電撃就任以来、球界の話題を独占してきた日本ハム・新庄剛志監督（４９）のキャンプインが、いよいよ２月１日に迫った。人気者の素顔を阪神時代にロッカーが隣同士だった同僚、田村勤氏（５６）に３回にわたって語ってもらおう。 （構成・岩崎正範）
僕と新庄は阪神で１０年間一緒でした。甲子園のロッカーが隣同士だったこともあり、何かと話す方だったと思います。当時からスター性は十分。香水の匂いがオシャレで、新庄の後ろで走っていると必ずそのにおいが漂ってきて…。今でも覚えています。ロッカー内ではその香水だけでなく、裸で筋肉を見せびらかして、「僕、脱いでもすごいんです」と当時ＣＭで流行した言葉をあちこちで言い回ったり。かわいげがありました。
当時はリリーフの仕事が今のように分業が確立されていない時代。僕はいろんな場面で救援に回るんですが、新庄のセンターの守備範囲は広く、ヒット性の当たりも拾ってくれたりと本当に助かりました。仕事の性格上、外野に打たせたらダメなんですが、あの強肩もありますから「打たせとけば大丈夫」という信頼がありました。
そんな新庄がよくやっていたのが僕の投球のモノマネなんです。よほどツボにはまったんでしょう。元々、僕の投げ方は独特で変則。ほかの先輩選手にもよくモノマネされていたんですが、新庄はうまくそれを大げさに、面白おかしくデフォルメするんです。それを練習前や練習中に、投手陣の輪に入ってやったりする。で、それをスタンドのお客さんも見ているから、周囲はこのモノマネショーで大盛り上がりでした。
