僕は「たむジイ」というあだ名で、新庄も「たむジイ、たむジイ」とよくいじってきました。一度僕が「さん、ぐらいちゃん付けろ！」と冗談半分で注意したら、すぐに反省して「たむジイさん」に直したり…。モノマネもそうですが、新庄がやると不思議と悪意には感じない。こっちが元気をもらえた気になるんです。変でしょ。
今、新庄がこれだけの人気者になる素地はこの頃からありました。とにかく新庄のことを悪く言う選手は誰もいない。元阪神監督だった岡田彰布さんら、１９８５年に日本一になったベテラン選手でもそうです。そういうタイプは新庄しかいない。でも、彼と一緒にやったサイン会なんて、僕にとっては地獄でした。 ＝明日に続く
■田村勤（たむら・つとむ） １９６５年８月１８日、静岡県島田市生まれ。駒沢大から本田技研を経て９０年ドラフト４位で阪神入団。変則的なサイドスロー投法で１年目から中継ぎ、抑えで活躍。２００１年にオリックス移籍、翌０２年に引退。通算１２年間で２８７試合登板、１３勝１２敗５４セーブ、防御率２・９０。現在は兵庫県西宮市で整骨院を経営。
