今回は茨城県つくば市で話題の２軒を紹介する。
まずは２０１６年５月オープンの「つくばらーめん 鬼者語（おにものがたり）」。茨城のラーメン本・新店部門の１位。最近ではその系列および出身者が頑張っており、茨城ばかりか、全国的に注目を浴びている。
いわゆる鶏と水だけでスープを取った「水鶏系」なのだが、エディブルフラワーを使い、シンプルながら美しい盛り付け。そして無化調スープなのに、切れ味抜群でうま味がグッとくる。水鶏系は都内で食傷気味なのだが、これはおいしい。
自家製麺もいい。豊富な種類のバラエティー替え玉の先駆者でもあり、この日は限定が３種類、替え玉が６種類。毎日食べても飽きなさそうだ。
店主はバックパッカーから総合格闘技を始め、そしてラーメンの道へという変わり種。１９年には狩猟免許も取得し、カモやイノシシは自分で仕留めてくるとか。それほど多くはない席数なのにフロア担当がいるのも素晴らしい。人材難のラーメン業界において、スゴいこと。
続いて、１９年１１月オープンで「鬼者語」出身の女性店主による鶏白湯らーめんのお店「芛堂寺（いどうじ）」へ。開店直後に到着したら２０人くらいの行列。並んでから最初のラーメンが出るまでに１時間７分。平日なのにスゴい！
お冷やはセルフだが水、緑茶、日替わりのフルーツウオーターを用意。３人で３種類を注文。どれも器が良く、盛り付けもきれいだ。店内の雰囲気と合わせて食べる前に感激した。
