５月８日、国は新型コロナウイルス感染症の分類を「２類」から「５類」に移行するが、「５類って何？」という人が多いのではないか。「５類」ということは、より危険な「１―４類」もあるわけだが、それがどのような感染症かの説明も乏しい。
説明すると、１類はエボラ出血熱、ペスト、ラッサ熱など「きわめて感染性が強い」危険な感染症だ。２類は「感染性が強い」感染症で、ジフテリア、結核、ＳＡＲＳ、ＭＥＲＳ、鳥インフルエンザなど。新型コロナはこれに指定されていた。
３類はコレラ、細菌性赤痢、腸チフスなど。４類はＡ型肝炎、西ナイル熱、サル痘、炭疽（たんそ）、狂犬病、日本脳炎、日本猩紅（しょうこう）熱、マラリア、デング熱など。そして今回、新型コロナが指定された５類は、アメーバー赤痢、急性脳炎、梅毒、破傷風、麻疹、風疹、手足口病、百日ぜき、急性出血性結膜炎、インフルエンザ、性器クラミジア感染症、性器ヘルペスウイルス感染症、尖圭コンジローマ、淋菌感染症、新型インフルエンザなどだ。
極論すれば、新型コロナ感染症は梅毒や淋病（りんびょう）に感染しないよう注意するのと同じレベルになったということだ。ウイルス感染症は感染拡大とともにウイルス変異が頻繁に起こるが、新型コロナウイルスは２０２１年１１月末に南アフリカで報告された変異種「オミクロン株」の頃から強毒性が低下した。「５類」への移行は１年も遅れたことになるが、国はこの「５類」への移行をためらい続けたことで、医療機関や保健所の負担を長く、むやみに強いてきたのだ。
