カジノをたしなみ、温泉で癒やされる街、ドイツのバーデンバーデンは、２０２１年にリストアップされた世界遺産「ヨーロッパの大温泉保養都市群」の１つに数えられる。
７カ国、１１の温泉都市群は、どこも一度は行ってみたい魅力のある街ばかり。そんななかに、たまたま１０年ほど前に訪れていたところも選ばれた。ベルギー東部にある小さな町、スパだ。
「ＳＰＡ」―。リゾートホテルやシティホテルにある、リラクゼーション施設の語源にもなった温泉地には、行くのもちょっと大変。当時は首都ブリュッセルから２回の乗り換えでたどり着いた。
とはいっても、最寄りの都市・リエージュまでは特急列車インターシティで１時間ほど。そこからは在来線だが、森の中をのんびりと抜ける道中は乗り鉄ならずとも十分に楽しめる。
終着駅がスパの町。どこへ行くにも徒歩圏内の小さなエリアにも、ちゃんとカジノがある。「カジノ・ド・スパ」は１７６３年誕生。実に２５０年以上の歴史を重ねている。火災のたびに再建されて、現在のネオクラシック様式の建物は１９８０年ごろに改修されたものだ。
カジノの中の様子が気になりながらも、まずは予約していたラディソン・ブル・パレス・ホテルへ。ここは小高い丘の上にあるお目当ての温泉施設「テルム・ド・スパ」に、専用ケーブルカーが直結しているゴキゲンなホテルだ。
