「『愛撫』は、小室さんにとってTMNの終了後、音楽プロデューサーとして一時代を築く小室ブームのごく初期。嚆矢（こうし）といってもいい、隠れた名曲なんです」と、当時を知るレコード会社関係者が明かす。オリコンチャートこそ17位止まりだったが、小室のキーボードをバックに歌う当時の音楽番組の歌唱シーンは、動画サイトに繰り返し違法アップロードされ、そのたびに数十万の視聴回数を獲得する人気だった。
それだけに、「明菜ちゃんと小室さんの『愛撫』には鳥肌が立った」「奇跡のコラボありがとう」などの声が、ライブ後もSNS上で飛び交った。
「小室サウンドというと、サビで女性ボーカルに異常に高いキーを歌わせたり、複雑な変拍子や転調を繰り返すものも多いのですが、『愛撫』は抑制的な中に小室さんの持ち味が出ている。音域もいわゆる〝男歌〟の範囲が多い。明菜はもともと低音域に特徴がある上、ほかのヒット曲ほどシャウトしなくても良いため、コンディションにもあっていたのかもしれません」と先の関係者。
こうなると、期待は明菜の単独ライブへと一気に高まるが、明菜の作品に精通したベテラン音楽ジャーナリストは、不安を隠さない。
「ライブを見たけど、旧譜ではなく、ここは新曲をメインに掲げなきゃ。やはり、売れようと売れまいと、新曲を歌い上げて、その後にサービスで旧譜を歌うっていうやり方じゃなけりゃ、本当の意味での復活にはならないよね」
明菜を愛するがゆえの言葉は、手厳しく、辛口のエールを続けた。
「2014年の紅白に出た時は新曲だったから。確かに盛り上がりには欠けたけど、先を見たら、そうすべき。旧譜をいくら歌っても印税は、ほとんど明菜に入ってこない。出演料だけ。出版権を持たないとつらいよね。ライブ出演を重ねながら、次は新曲でぜひ勝負をかけてほしい」
