玉木氏が2歳上の先輩にあたるが、政治の世界では小川氏が初当選で先んじるなど、その関係性は単純な上下関係ではない。高松高校は明治26（1893）年創立、130年を超える歴史を持ち、校訓を持たず「独立自主」を重んじる自由闊達な校風で知られる。この学び舎で育まれた不屈の精神が、逆境に立つ小川氏と、独自路線を貫く玉木氏、それぞれの原動力となっている。
「財務省vs自治省」エリートゆえの複雑な距離感
共通点が多い二人だが、それゆえの「ライバル意識」も囁かれる。 玉木氏は官僚の最高峰とされる財務省主計局出身。対する小川氏は、地方自治の現場を支える旧自治省（現総務省）出身だ。地元・香川では選挙区も1区（小川氏）と2区（玉木氏）で隣接しており、常に比較される運命にある。
直近の2月8日投開票の衆院選では、小川氏は新党（中道改革連合）への逆風の中で829票差の死闘を制し、玉木氏は「玉木党」とも呼ばれる強固な支持基盤を背景に圧勝。歩んできた道は同じでも、現在の立ち位置と勢いの差が、両者の距離感をより絶妙なものにしている。
