ミラノ・コルティナ冬季五輪のフィギュアスケートペアで日本勢初の金メダルに輝いた「りくりゅう」こと、三浦璃来（24）と木原龍一（33）ペア＝木下グループ＝が17日、自身のSNSを更新し、今シーズン限りでの現役引退を連名で発表した。日本中を沸かせた金メダル獲得から2カ月。絶頂期を迎えたかのように見えていた「りくりゅう」は、なぜ今、競技人生にピリオドを打つ決意をしたのか。
引退決断の理由「詳しいことは会見で」
同日、三浦と木原は東京・元赤坂の赤坂御苑で開かれた天皇、皇后両陛下主催の春の園遊会に着物姿で出席。記者団の取材に、今後の活動について「ゆくゆくは2人で指導者になれるように勉強させていただきたい」と話した。現役引退を決断した理由については「詳しいことは会見でお話しさせていただきます」と述べるにとどめた。
五輪金メダルから2カ月「なぜ今」決断
三浦と木原は2019年にペアを結成し、カナダで共同生活をおくってきた。声明には「私たちはやり切ったという気持ちでいっぱい」とつづられており、結成から7年、日本ペア界の歴史を塗り替えてきた2人の万感の思いが込められていた。冬季五輪で金メダルを獲得したことで、フィギュアスケートペアの人気と知名度が一気に高まったことが、大きな節目となったのか。
五輪後に開かれた会見では、去就について揺れる胸中を明かしていた。木原が「自分と向き合う時間も、2人でしっかり話す時間もなかった」と語る一方で、三浦は「木原選手が引退するときは、私も一緒に引退するとき」と断言していた。
その言葉通り、三浦は最高のパートナーと歩調を合わせ、24歳という若さで競技人生に幕を下ろす決断を下した。
引退表明コメントでも「これからもペアを、日本の皆様にもっと知っていただけるよう、新しいことに2人で挑戦していきます」として、競技を離れてもペア関係は解消せず、2人での歩みを続けることを宣言していた。
ささやかれた「結婚秒読み説」
一方で思い出されるのは、五輪から帰国後の会見で「2人の関係性」を問われた場面だ。
