派閥争い、後継者問題…。芸能界の一大勢力、ジャニーズに衝撃が走った。発売中の「週刊文春」に掲載されたインタビューで、ジャニーズ事務所のメリー喜多川副社長が、さまざまな憶測の飛ぶこうした問題を一刀両断に語ったのだ。今、ジャニーズにいったい何が起きているのか。
現在、ジャニーズ事務所内には、ＴＯＫＩＯや嵐を手がけるメリー氏の娘で副社長の藤島ジュリー景子氏を中心とした「ジュリー派」と、ＳＭＡＰを育てた敏腕マネジャーの飯島三智氏の「飯島派」の２つの勢力が存在するとされる。基本的に、各派のタレントがテレビ番組で共演することはないほどだ。
約５時間に及んだというインタビューで、メリー氏は事務所内に派閥はないと一蹴したうえで「派閥があるなら、それは私の管理不足。事実なら許せない」と言及。さらに飯島氏を呼びつけ、「対立するなら出ていってもらう」とまで言い切っている。後継問題についても、ジュリー氏をして「次期社長ですよ」と明言したのだ。
ジャニーズ分裂にさえ発展しかねない“女帝”メリー氏の爆弾発言。
今回の発言について、芸能評論家の肥留間正明氏は「メリーさんはジャニーズの実質的な経営者。メリーさんの言葉は絶対」としたうえで、「本来ならこうした問題を軽々に発言する人ではない。しかし、自分の目の黒いうちに後継者をはっきりしておきたかったのだろう。メリーさんにとって、ジュリーさんは娘、飯島さんは部下なんです」と指摘する。
