突然の帰国は契約書通りだった。サッカー元スペイン代表で空前の推定年俸３０億円でＪリーグにやってきたＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）＝神戸＝が２８日に突然一時帰国した。
初先発した同日のホームでの柏戦では、後半３７分に退くまで見事なボールさばきやパスで見せ場をつくった。ゴールこそなかったが、神戸は１－０の完封勝ち。柏相手の勝利はなんと６年ぶり。イニエスタ効果で「勝ち点３を取れて喜んでいる」と本人も充実感を漂わせた。
しかし試合終了２時間後、事件が起きた。神戸が公式サイトで「イニエスタが一時帰国します」と発表。８月初旬にアンナ夫人（３１）、長女ヴァレンリアちゃん（７）、長男パオロくん（３）、次女シエナちゃん（１）と一緒に再来日するという。
そのため、８月１日のＣ大阪戦、同５日のＦＣ東京戦の欠場は決定的だ。イニエスタ効果でアウェーのチケットもほぼ完売。どのスタジアムでも１枚１万円近い最も高い券種が売れているのが特徴で、完売すれば１試合で６０００万円近い売り上げになる。イニエスタが出場しないからといってチケットの払い戻しは不可能だ。
