段ボールなど包装資材を手掛ける北陸の大手企業がサクラパックスだ。高い設計力で、顧客のニーズに応じた多種多様な製品を開発、販売している。３代目の橋本淳社長（５２）は、社内の改革を進めるだけでなく、社会問題の解決にも積極的だ。物流業界が頭を悩ませる「２０２４年問題」への取り組みも聞いた。
――北陸を中心に事業を展開していますね
「富山に本社があり、富山と石川、新潟に工場があります。実は段ボールの商圏は半径１００キロ程度しかないんです。リサイクルが約９８％という素材で非常に安価なため、遠くに運ぶと運賃のほうが高くついてしまうからです。これは、地場で信頼を高めておけば大手にも十分勝てるという特性でもあるんですね」
持ちやすいダンボール
――製品の特色は
「付加価値を生み出すために強みを持ってるのが、包装設計が絡むものです。例えばパソコンやテレビの梱包箱は、緩衝材として発泡スチロールが使われていましたが、最近は段ボールの緩衝材が一体になった梱包箱になっています。組み立てやすく、できるだけ材料を使わない設計を得意としています。『持ちやすいダンボール』は、持ち手に特別な設計を施し、箱の中にペットボトル入りの水やお酒など重い物が入っていても軽く感じます。２０２１年に世界包装機構のパッケージコンテスト『ワールドスター賞』の日用品部門で最高賞を受賞しました」
――技術力がある理由は
「一般に中小企業では包装設計を行う設計士は１人いるかいないかですが、うちには１０人以上いるので大手など他社と比較しても勝てるんです。日本一、世界一の包装設計チームを持っているのがうちの特徴です」
――顧客のオーダーによって開発される製品も
「大半が受注生産です。富山なら薬品やアルミ建材に関する箱、新潟では米菓など、その土地によって産業が違うわけです。アルミ建材では包むというよりは押さえて傷が付かないようにする製品となっています」
