その他の写真を見る (1/2枚) ■ロシアワールドカップ１次リーグＨ組（１９日、コロンビア１－２日本、サランスク）
香川真司（２９）＝ドルトムント＝とは対照的に、ベンチスタートで後半２５分から出場した本田圭佑（３２）＝パチューカ＝は、ふてくされた様子でインタビューに現れた。勝ち点３を取れたことは良かったとしつつ、表情はさえない。
「内容はそこまでいいものではなかった。試合展開も見ての通り、相手が１０人の中で８０分くらい戦って、アドバンテージを生かしきれたとは言い切れない結果だった」
試合内容を辛辣に批評した。ハリルホジッチ前監督の戦術を公然と批判してきた本田にとって、解任劇までは想定通りの展開だった。それだけに、トップ下で先発した９日のスイス戦でパッとせず、この日ベンチスタートとなったことは、よほど納得がいかなったのだろう。
本田は後半２８分、自身のＣＫが決勝点につながったことについては「結果を出すということだけにこだわってこれまで準備をしてきた。自分に与えられた時間はわずかだったが、しっかりと決勝点に絡む仕事ができて、そこに関しては非常にうれしく思う」。途中出場という決断を下した西野朗監督をチクリと皮肉った格好だ。
香川から本田へ。両エースの間でバトンが渡り、全員でもぎ取った勝利に他ならないが、香川と本田のポジション争いはなお激烈。２戦目以降も共存が課題となる。手綱を引く西野監督の手腕が今後も問われる。
